>みつばちの意外なお話
ﾐﾂﾊﾞﾁは家族の一員/
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世界の養蜂ことはじめ
かつて人類は､蜂蜜を得るために､ﾐﾂﾊﾞﾁの巣を奪取する｢蜜猟｣をおこなっていましたが､ やがて｢養蜂｣をおこなうようになります。｡
ここでは､比較的初期に養蜂が行われた主要な国を､その時代が早いと思われる順にあげ､説明を添えておきます｡
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■古代ｴｼﾞﾌﾟﾄ
紀元前3500年にはﾐﾂﾊﾞﾁが王(ﾊﾟﾛ)のｼﾝﾎﾞﾙとして図形化｡ﾐﾂﾊﾞﾁ社会の｢王｣(実際は女王)からの連想だと思われる｡実際に養蜂がおこなわれていたことを証する遺物は､第五王朝時代の神殿(紀元前2500年ごろ)にある｡しなやかなﾊｼﾊﾞﾐの小枝で編まれたかごを巣箱として使用｡土製円筒状の巣箱もある｡また､煙(乾かした牛糞をいぶす)でﾊﾁを追い払って採蜜する方法もとられた｡ﾅｲﾙ川をいかだで上下して集蜜する移動養蜂もおこなわれており､これは18世紀までつづいた｡
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■古代ｷﾞﾘｼｱ
紀元前10世紀ころの土製円筒状の巣箱が出土｡養蜂技術はｴｼﾞﾌﾟﾄから伝授され､ｷﾞﾘｼｱにおける技術の進歩はほとんどみられない｡
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■古代ﾛｰﾏ
紀元前1世紀には商業的養蜂が成立しており､奴隷を使役した大規模な巣箱管理もおこなわれていた｡ｳｪﾙｷﾞﾘｳｽ『農耕詩』第4巻に当時の養蜂技術を詳しく描写している｡
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■ｲｷﾞﾘｽ
紀元前後､すでにﾔﾅｷﾞなどの小枝で編んだ巣箱があった｡
■ﾄﾞｲﾂ
紀元前後の丸太や小枝製の巣箱が出土している｡
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■ｱﾗﾋﾞｱ
紀元ころ､ﾅﾂﾒﾔｼの空洞丸太を使用していた｡
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以上のように､ﾖｰﾛｯﾊﾟ大陸では各国とも陸つづきであるため､養蜂技術の伝授は比較的ｽﾑｰｽﾞにおこなわれていたようです｡一方ｱｼﾞｱの中では中国の養蜂起源が最古かと思われ､従来は5世紀というのが通説でしたが､最近の知見によると2世紀なかばころにさかのぼることができるようです｡
(出典:小西正泰(1993)『虫の博物誌』朝日新聞社)
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